Lo sapete da dove nascono i moderni casinò che oggi conosciamo tutti? Le loro origini vanno ricercate in America e per la precisione nel mitico Far West. I famosi saloon sono stati di fatto le prime sale da gioco per il poker e per molti altri giochi d’azzardo.

Un saloon

Il saloon è per tutti un’icona del west. Precisamente, era un locale specializzato in alcolici dove si offriva anche cibo e albergo.  I saloon erano diffusi negli Stati Uniti occidentali nel XIX secolo: fiorirono progressivamente all’avanzare della frontiera, dai primi decenni dell’Ottocento in poi. Frequentemente raffigurati nei film del genere western, dentro i saloon o davanti alle loro entrate sono state in queste opere non di rado ambientate sparatorie o scene di duelli con la pistola. La porta d’entrata dei saloon  era tradizionalmente costituita da due antine in legno che si aprivano nei due sensi.

Nell’immaginario collettivo i cow-boys aprivano le ante e cercavano un sollievo nel whisky per le loro gole riarse dal sole e dalla polvere. Il primo locale a fregiarsi del nome ‘saloonì nacque a Brown’s Hole, nei pressi del confine tra Wyoming, Colorado e Utah. Era il 1822 e il Brown’s Saloon fu una manna dal cielo per i trappers che vi si recavano per alleggerire le durissime giornata di caccia.

Il poker e gli altri giochi da saloon

Nei saloon non tardò ad affermarsi la presenza dei tavoli da poker attorno ai quali tutti (cow-boys, soldati, minatori, impiegati, boscaioli, sceriffi, banditi e lavoratori della ferrovia) tentavano la fortuna nella speranza d cambiare vita. Al tavolo da gioco era molto praticato ‘Faro‘, un gioco d’azzardo che affascinava tutti, ma il poker spadroneggiava, creando una folta genia di praticanti, più o meno esperti.

Alcuni passavano le loro giornate seduti al tavolo da gioco in attesa del pollo da spennare: erano i primi professionisti del gioco. Questi gamblers impararono ad usare la pistola tanto bene quanto usavano le carte e la sei-colpi teneva loro compagnia sul tavolo da gioco, incutendo anche la giusta dose di paura negli altri giocatori che raramente osavano protestare se erano vittime di imbrogli. Molti pistoleri del tempo crebbero in fama proprio attorno ai tavoli da gioco. Tra questi si distinsero Doc Holliday e Wild Bill Hickok.

Era meglio che le donne si tenessero alla larga dai saloon, a meno che non fossero donne losche o che fossero collegate ai saloon da un rapporto di lavoro. Per bilanciare questo divieto, le donne partecipavano attivamente a tutte le leghe conto l’alcool, i vizi e la perdizione.

I saloon del Far West, precursori dei moderni casinò
Tag: